Webmail ou la mort du mail

Un webmail ?

Les webmails, comme Horde IMP ou SquirrelMail, sont ces clients de courrier électronique que l'on consulte directement à partir de son navigateur Internet. Cela présente l'avantage de pouvoir accéder de n'importe où à son courrier électronique, depuis n'importe quel poste informatique, avec n'importe quel navigateur, et éventuellement de façon sécurisée (https). De plus, tout le système de courrier électronique est centralisé, ce qui simplifie le travail de l'administrateur réseau, et qui explique sans doute la popularité croissante de ce genre d'outils.

Le problème

Toutefois, face à ces avantages, je vois un défaut important à ces courriers électroniques : il ne permette plus de brasser des quantités importantes de mails de façon efficace. De nombreuses personnes se plaignent de recevoir un nombre considérable de messages par jour. On s'aperçoit généralement que les personnes émettant cette remarque utilisent des clients de type webmail. Effectivement, pour plusieurs raisons, les webmails sont relativement peu pratiques en ce qui concerne la consultation d'un nombre important de messages :

• Ils sont utilisés au travers d'un réseau, et même si celui-ci est local et très performant, la génération des pages n'en reste pas moins relativement longue, en tout cas trop longue pour pouvoir consulter rapidement plusieurs dizaines de courriers électroniques par jour. Les clients de courrier électronique normaux n'ont pas ce défaut : une fois les mails téléchargés en local, le passage de l'un à l'autre est instantané.
• Ils ne permettent pas de visionner rapidement des mails : une fois dans un message, il faut soit revenir à la liste des messages, soit passer au suivant à l'aide d'un clic, puis attendre le chargement de la page. Avec un client de courrier électronique classique, un simple appui sur une touche (Espace la plupart du temps) ouvre automatiquement le prochain message non plus. On peut donc très rapidement passer d'un message à un autre, et ainsi survoler en quelques minutes des dizaines de messages.
• La plupart ne permettent pas la vision sous forme de fil de discussions. Cette fonctionnalité est présente dans tous les clients de courrier électronique classiques corrects. Elle permet de visualiser sous forme d'arbre le cheminement d'une discussion : toutes les réponses à un message sont classés dans un sous-arbre, les réponses des réponses dans le niveau de l'arbre inférieur, etc... On peut visualiser ainsi de manière graphique le fil de la discussion, et donc voir que si le début de la discussion ne nous intéresse pas, le reste ne nous intéressera pas non plus. En anglais, cette fonctionnalité s'appelle le threading, les mails sont classés en thread.
• Les webmails permettent le tri des messages électroniques par dossier dès leur réception à l'aide de filtres, mais ne permettent pas de visualiser en un clin d'oeil où sont les nouveaux messages, ce que permet un client de courrier électronique classique.

Par exemple, cette capture d'écran montre le client de courrier électronique intégré à Mozilla, avec des dossiers contenants des messages non lus sur la gauche et sur la droite la liste des messages organisés par fils de discussion.

Ainsi, l'utilisation d'un client de courrier électronique classique propose des facilités qui permettent de consulter un nombre très important de messages, de les classer automatiquement, de visualiser lesquels sont importants, d'y répondre rapidement, etc... A titre personnel, je suis abonné à un grand nombre de listes de diffusion, ce qui engendre un traffic de courrier important, mais ne m'empêche pas d'en tirer les informations que je souhaite.

Comment faire ?

Tout d'abord, vous devez installer un client de courrier électronique correct :

• Sous Windows, il en existe de nombreux. Je ne les connais pas tous, mais je peux vous recommander Thunderbird, ou celui intégré à Mozilla
• Sous Linux, vous trouverez des clients graphiques comme Thunderbird, celui intégré à Mozilla, Sylpheed Claws, Evolution, KMail, ou des clients en mode texte comme Mutt ou Gnus.

Ensuite, vous devez posséder une adresse e-mail chez un fournisseur d'accès qui propose l'accès selon le protocole POP ou IMAP. Ces protocoles permettront à votre client de courrier électronique de récupérer vos messages. Oubliez donc les Hotmail et autres Caramail, et utilisez un compte chez votre fournisseur d'accès (Wanadoo, Free, etc...).

Solution ultime ?

Bien entendu, les clients de courrier électronique ne sont pas la solution ultime : ils permettent difficilement d'accéder à son courrier électronique lorsque l'on est en déplacement. A titre personnel, j'utilise donc à la maison un client de courrier électronique classique, et lorsque que je ne suis pas chez moi, j'accède à mon courrier à l'aide d'un Webmail. Je choisis l'outil le plus adapté en fonction de là où je me trouve ;)

Alors, vous aussi, si vous avez l'impression de recevoir trop de messages, essayez un client de courrier électronique classique, vous verrez, ça vous changera la vie ;-)